1. 朴素唯物主义

代表人物：古希腊赫拉克利特（前540－前480）：“火”是万物的本原，世界过去、现在和将来都是按规律燃烧着、按规律熄灭着的永恒的活火。“这个世界不是任何神创造的也不是任何人创造的。它过去、现在和未来永远是一团永恒的活火。在一定分寸上燃烧，在一定分寸上熄。

古希腊泰勒斯最著名的一句论断是：“万物的本原是水。”

2. 形而上学唯物主义

代表人物：费尔巴哈的主要哲学观点：用自界代替存排除了社会存；用生物学上人代替社会人思维排除了人思维社会性把人的本质就是生物学上的本质。

狄德罗的主要哲学观点：世界是一个复合的整体，用狭隘的经验是无法揣测世界万物的。世界是变动不居的，其中的万物也是随生随灭，就广袤的宇宙而言，人类不过就是一颗星点。在这个系统之内存在秩序，但是秩序是更迭的，旧秩序会被新秩序所取代。而人和物只是这个系统之内的过客。

3. 辩证唯物主义

代表人物：马克思的主要观点：物质和意识的辩证关系,即物质是独立于人的意识,并能为人的意识所反映的客观实在；意识则是物质的反映,并对物质具有反作用.物质决定意识,意识是物质的反映.辩证唯物论应用于人类历史,就形成了历史唯物主义。

恩格斯的主要观点：关于近代哲学的“重大的基本问题”，他用“思维和存在的关系”来定义。唯物主义认为物质的、自然的世界是“本原的”。更严格来定义，它是一种本体论上的一元论形式：存在的一切都是物质的。“我们自己所属的物质的、可以感知的世界，是唯一现实的；而我们的意识和思维，不论它看起来是多么超感觉的，总是物质的、肉体的器官即人脑的产物。物质不是精神的产物，而精神本身只是物质的最高产物。”