中国煤电厂的效率，受到两个历史的制约。
​一是深受苏联制式的约束；设计院替电厂进行整体设计，电厂向锅炉厂汽轮机厂购买设备。而在国外，一两个设计院，往往都是跟设备公司深度关联，能够很好地把设备和系统结合起来。俄罗斯继承苏联的传统，现在的系统与设备分开的。
二是半路技术改道，师法美国而不是最先进的欧洲。当时电厂技术，最高的是欧洲，如ABB、西门子，而不是美国。而中国亚临界电厂的技术，主要是学习美国西屋公司，水平不如欧洲。并不是最高。 ​技术还好办，到了超临界，还可以扳回来；但工业体系则表现了更加顽固的生命力。
一个动力厂，只做单机锅炉、汽轮机、电机等设备，需要跟外部设备联合运行，余量就显得很重要。如果是1000MPa的压头，那么给设计院提供参数的时候，由于对外不放心，就会增加10%的裕度。但如果自己做系统，肯定就不会加这么高。问题是，设计院在做电厂设计的时候，出于安全的考虑，会再增加10%的裕度。各种辅机层层加下来，裕度就会过量。 ​早在亚临界机组时代，更惨。许多数值，往往都是手工计算，也会增加不少余量。好家伙，层层叠加之后，整个系统的效率，就惨不忍睹了。一台60万千瓦的机组，最佳状态应该是，所有的设备保持同步。风机最佳点也应该运行在60万。而真实的情况是，很多电厂，当风机开到30%的最佳点，已经可以满足机组满负荷的运行。这风机，显然是被增加了太多的余量。
​余量的背后，正是大浪费。然而人们普遍喜欢追求技术指标，注意力往往会被单机的效率所迷惑；但实际上，一个系统的最优，才是真正要关注的。然而面对电厂用户，设计院与动力主机厂的历史性分离，却形成了系统的硬伤。至今仍能感受到这种伤痕的裂痛