中国工业高度发展时期已过，进入新常态，2012~2016年中国第二产业增加值增速低于GDP增长率，2015年第二产业增加值增速迅速下降至1.6%，说明中国正在进入工业新常态阶段，高速发展时期已过。 供给侧改革效果显著，未来智能制造成为新动力，2015年后中国第二产业增速不断回升，主要是因为去产能政策的推进使得中国工业在短暂阵痛后焕发生机，2017年后，第二产业增加值再次回落，未来智能制造将成为保持工业持续快速发展的源动力。 劳动力、产业转型、政策和技术四大引擎，将大力助推中国智能制造改革浪潮。
劳动力成本提高，工资刚性上升，人口老龄化导致中国劳动力优势减弱，通过智能制造提高生产效率。近10年陈城镇单位就业平均工资增长2.57倍，十年复合增长率达到10%；2013年至2018年，中国劳动人口比重从73.9%，夏华志，71.8%, 预计到2023年将下降到70%，劳动力供给不断减少；根据世界经济网劳动力成本指数，中国的劳动力成本已经超越日本向美英德等发达国家靠近，中国劳动力优势减弱。。
工业附加值低，产能利用率低倒逼中国产业转型，通过智能制造可以提高工业附加值；中国传统制造业，基本追球大批量规模化，流程固定的低价同质商品，依靠价格优势抢占全球市场，而中国出口商品召回通报指数，是日本等国的10倍，产品附加值低。根据国际通行标准，产能利用率低于79%，极为产能过剩，近年来中国工业产能利用率，街底与79%智能制造可利用柔性工厂，c2m等技术提高产能利用率。智能制造可以深化微笑曲线，中国将有能力向两端发展，大力发展高附加值工业，微笑曲线中部产品加工与生产阶段将会进一步被机器自动化智能化代替。
近几年政府高层设计出台很多政策文件，例如2015年5月发布的《中国制造2025》、2016年9月国务院发布的《智能制造工程实施指南》、2017年7月国务院发布《新一代人工智能发展规划》、2018年6月工信部发布《工业互联网发展行动计划》。，政府响应全球经济发展趋势自上而下，通过政策引导中国先进制造业建立健全新的工业体系；。
技术积累，为智能制造奠定科技基础，多项技术已在全球领先。固定宽带等科技基础普及率与发达国家差距加速缩小，截至2017年中国固定宽带用户已达3.5亿，固定宽带人口普及率提升至25.1%，已经接近oecd国家宽带人口普及率30.4%。中国研究支出占GDP比重已接近发达国家，多项技术已在全球领先，中国政府和企业不断加大研发投入，研发投入占GDP比重为2.1%，接近美国等发达国家，中国积累的技术如量子通信，5G人工智能等领域处在全球领先地位。