生活垃圾处理的流程根据垃圾的流向来看，主要包括生活垃圾的产生、收集、运输和处置四个环节。
生活垃圾产业链包括四个板块：生活垃圾处置与资源化利用产业、生活垃圾收集运输产业、设施设备制造产业以及咨询服务产业。
现阶段比较推崇的生活垃圾产业链模式是“3R”模型。即“减量化（Reduce）”，“再利用（Reuse）”和“资源化（Recycle）”。 垃圾分类不仅能提高社会城市环境，还能给市场带来相当规模的经济效益。垃圾分类的试点与推广需要添置大量的产品、设备与设施，随着试点项目数量和质量的需求提升有望拉动相关企业的增长。
1、分类垃圾转运设备
当前我国垃圾运输仍存在“分收混装”等问题，根据《关于在全国地级及以上城市全面开展生活垃圾分类工作的通知》，分类运输环节要防止“先分后混”，要配足、配齐分类运输车辆。区别以往的垃圾混装转运车，垃圾分类后必须实行分类收运，分为有害垃圾清运车、可回收物清运车、湿垃圾清运车、干垃圾清运车四种。随垃圾分类推进，垃圾分类配送、运输频次增加将刺激环卫车辆需求释放。
干垃圾转运设备是目前需求量最大的转运设备，包括自装卸式垃圾车（1.5吨干垃圾车）、压缩式垃圾车（3吨干垃圾车）和自卸货车，其中自卸货车均价在12-15万元/辆，压缩式垃圾车均价在30-33万元/辆，自装卸式垃圾车在18-20万元/辆。伴随着垃圾分类的执行，湿垃圾运输车辆备需求增加明显，湿垃圾运输车辆一般为封闭车厢，需解决传统垃圾运输车跑冒滴漏的问题，价格较为昂贵，一般在32-35万元/辆。有害垃圾专运车技术含量高，单价在34-40万元/台之间。
此外，我国当前可回收资源网点、处理中转及二次分拣站布局也呈现紧缺状况。以上海为例，2018年初，垃圾分类网点尚不足2000个，分类网求涵盖分类垃圾桶及场地建设，城市中转站二次分拣功能不齐全，其他伴生设备需求等等。 根据《上海市生活垃圾全程分类体系建设行动计划（2018-2020年）》，2018年将新增16辆有害垃圾专用运输机动车；全市湿垃圾专用收运车辆达640辆。2019年，全市湿垃圾专用收运车辆将达780辆；2020年，达920辆。
2、餐厨垃圾处理设备
餐厨垃圾，俗称泔脚、泔水，也叫潲水又称馊水，是餐饮垃圾和厨余垃圾的统称，主要是居民在生活消费过程中形成的生活废物，是食物垃圾中最主要的一种，包括家庭、学校、食堂及餐饮行业等产生的食物加工下角料（厨余）和食用残余（泔脚）。 根据来源不同，餐厨垃圾主要分为餐饮垃圾和厨余垃圾。前者产生自饭店、食堂等餐饮业的残羹剩饭，具有产生量大、数量相对集中、分布广的特点，后者主要指居民日常烹调中废弃的下脚料和剩饭剩菜，来自千家万户，数量巨大但相对分散，总体产生量超过餐饮垃圾。 近年来，随着我国城市化进程的加快，餐饮行业快速扩张，加之我国是美食大国、人口大国，餐厨垃圾产生量呈直线增长态势。据有关部门统计，每天的餐饮垃圾（含废弃食用油脂）大约在1800-2200吨左右，并跟随不同季节有所波动。
厨余垃圾在生活垃圾物理组所占比例一般在50%左右，按照2017年生活垃圾清运量2.15亿吨测算，如果全部厨余垃圾能够有效干湿分开出来，那么厨余垃圾理论数量将达到1.07亿吨。因此，要想做到生活垃圾的分类处理，能否将厨余垃圾分离出来非常关键，所以，居民家庭的干湿分开（即含水率低的其他垃圾和含水率高的厨余垃圾）这一环节就显得尤为重要。
2010年，国家发改委、住建部、环保部、农业部联合印发了《关于组织开展城市餐厨垃圾资源化利用和无害化处理试点试点工作的通知》，提出建立适合我国城市特点的餐厨垃圾资源化利用和无害化处理体系，并明确选择部分设区城市或直辖市、市辖区开展餐厨垃圾资源化利用和无害化处理试点。
截至2018年上半年，国内餐厨垃圾处理项目(筹建、在建、投产)合计约182个，总规模达39870吨/日，其中已投产规模为23840吨/日。100个试点城市共建设了137个项目，总规模达32540吨/日，已投产规模20680吨/日。 从应用技术类型来看，预处理+厌氧发酵技术已经成为行业主流，约占项目总数的68%，其他技术主要包括复合微生物好氧发酵技术、好氧堆肥技术和黑水虻生物转化技术，所占比例均不高。
目前我国餐厨垃圾处理工程建设投资在60万元/吨左右，“十三五”期间，全国餐厨垃圾产生量平均约为20万吨/日，若实际处理能力能满足每天的产生量，则“十三五”期间餐厨垃圾处理工程建设规模达到1200亿元;若按照“十三五”规划的新增3.44万吨/日的处理能力，则“十三五”期间工程建设规模为206.4亿元。与餐厨垃圾投资与处理工艺相通的厨余垃圾，目前占城市生活垃圾的比例超过60%，是餐厨垃圾日产生量的6倍以上。