很多中低端制造工厂会迁出中国，比如迁往东南亚。而随着疫情在全世界的迅速蔓延，很多西方国家从医疗物资的紧缺和调用困难中，意识到“安全相关的产业链”受制于它国，也纷纷提出了制造业回迁的说法。 鉴于此，我们有必要重新审视一下中国制造业的核心优势，以及这些优势可能被撼动的风险。 中国的制造业优势，可以归纳为以下三点，这三点的逻辑和重要性是层层递进的：
| 优势一：自动化改造能力 
中国已经进行了十年的自动化改造，在相对复杂产品的制造上，别的国家和地区低廉的劳动力成本，不会对我们的制造优势构成严重威胁。实际上，中国制造业早在10年前就开始进行大量的机器换人，最传统的行业已经使用上最先进的技术。如今，低端制造业可能会迁出去，但是已经实现自动化或正在用机器替代手工劳动者的工厂暂时没有这种风险。 这是因为，企业如果想把自动化工厂迁出去，就需要花费巨额成本培训有素质的员工和管理人员，购买先进的制造设备，搭建符合国际认证标准的智能制造管理体系；而其中又包括经营战略、资源管理、运营管理等重新制定和改造，是一个复杂的系统工程，这个巨额的“搬迁成本”不是一般的代工企业能够负担的。
| 优势二：产业集群优势
目前看，世界上没有一个国家有能力承接中国制造的全面转移。中国拥有完整的产业链、优质的基础设施、高素质的工程师和技术工人，以及政府对产业侧的政策支持。这些优势是中国在长三角、珠三角、以及内陆一些地区形成更完善的产业集群的决定性因素。 现在任何一个产业都需要产业配套。很多复杂的电子产品需要上百家、甚至上千家工厂作为配套，从而形成一个庞大的、复杂的供应链网络。这对于制造业，特别是零部件繁杂的电子制造业来说尤为重要。产业配套，不仅会降低物流成本，更关键的是，充足的配套产业能够满足订单量所需要的零部件和原材料。强大的配套资源供应，可以有效降低制造原材料库存量，从而减少资金占用。正如施展老师所说：中国就是因为发展起这样的一个庞大的供应链网络，才一举成为世界工厂的中心。
| 优势三：对接先进科技的制造能力
制造先进科技产品的背后，蕴含着大量的技术。这在过去被认为只是一个小技能，没有上升到科技实力层面。但实际上，制造先进科技产品这个能力门槛很高，其他国家短时间内学不会。 最典型的例子就是苹果和富士康。产品被设计出来和产品能够稳定量产之间存在着一个巨大的鸿沟，需要专业人员研究配合才能解决。富士康在中国的5000多名工程师就是帮助企业跨过这道坎的。系统的制造能力不是一个可以搬来搬去、随时迁移的能力，它是一种越练越好的能力，它需要的经验门槛很高。 基于中国的自动化改造、产业集群优势、及能够对接先进科技的制造能力这三项层层递进的优势，使中国制造业的地位在短期内不会丧失。 但是，中国制造是一个机会窗口。真正挑战中国制造的，是以美国为代表的先进制造。10年内，如果中美科技制造对接不顺畅，美国自己的制造业就会崛起。到那时，中国制造的地位就会被撼动！ 对照上面的三个中国优势，我们下面看一下，以美国为代表的先进制造的相应进展，以及它们如何潜在地威胁中国制造的优势。
| 威胁一：协作机器人技术 协作机器人(Cobot)是可以与人类在同一个工作空间里进行协同作业的智能工业机器人。
先进的协作机器人，能够快速学习人类的操作。机器人的工种有喷涂、焊接、上下料、装配等。比如，做喷涂的机器人安装就位以后，虽然会进行非标准的作业，但是一般不会去做装配。 制造就是要解决量产问题。中国原来有低成本人工解决这个问题，现在是机器替代人工。那么沿着这个思路往前想，美国是否可以用先进制造技术，来替代掉中国特别有经验的这些OEM企业呢？协作机器人就是一种可能。当然，如果过度强调机器人的快速学习能力和智能水平，而忽略了工业环境里的真实状况，可能会因为成本过高导致在市场难以推动。
| 威胁二：3D打印技术 产业集群是中国制造的优势，因为复杂产品涉及到大量的零部件。
由于拥有庞大的供应商网络，所以世界只有找中国来造。那么问题来了：如果一个产品有1000个零件，只有100个需要从中国引进，剩余的900个都可以在本地3D打印，那世界还需要中国吗？ 据Wohlers 2020报告，2019年全球3D打印行业的设备、产品和服务收入为118亿美元，比2018年增长21%。从行业划分来看，3D打印最多的行业应用是汽车工业，占比16%，其次是消费电子，占比15%，其后是航空航天、医疗、教育和能源。 典型的3D打印公司如Desktop Metal，来自马萨诸塞州的一家金属3D打印独角兽。公司团队汇聚了14个博士、超过300个工程师。Desktop Metal的客户包括福特、固特异、3M等大公司，以及国防部，和麻省理工学院等教育机构。 另一家以色列公司Castor也值得关注，它们开发的3D打印软件技术能够评估零部件的3D打印可行性，推荐最合适的制造材料，并估算成本和交付时间。用户能够根据软件分析结果，来决定是采用传统制造工艺还是3D打印技术。
3D打印技术颠覆的是传统铸锻旋轧焊，缩短产业链，缩小产业布局空间。
| 威胁三：新外包模式 — Vested Outsourcing
对接先进科技的制造能力是中国制造的另一大优势，但是我们也看到在目前的OEM模式背后的诸多隐患，比如利润单薄、信用缺失等。2010年，美国田纳西大学的学者Kate Vitasek出版《Vested Outsourcing》一书中，提出了“获益型外包”的概念。 在获益型外包关系下，公司与它的供应商像一对共生体。合作的目标首先是明确双赢，然后是联合双方的利益。供应商会关注，他们如何能够最好地为外包客户带去技术、产品和能力的价值；作为交换，外包客户允许供应商赚取更多的利润（高于且超过其服务领域的行业平均利润）来实现不断增值，因此形成的一种长期的、战略型共生伙伴关系。这一学说引起了很多关注，比如P&G、 McDonald's、Microsoft、 Dell等企业，都在它们的行业中采用了这种模式，值得中国制造业同仁关注和研究。
这种“获益型外包”体现的正是供应链管理能力。
| 美国的能源优势 上面列举了几个现在进行时的先进制造科技和模式进展，它们都从不同的维度，对中国的制造业优势带来了挑战（机遇）。
我们可以在此基础上，从美国的角度进一步剧情推演一下：如果制造产业是自动化的，又解决了产业集群问题，能够搬得过来。那么，美国的能源成本就成了巨大的优势。 因为自动化，工厂最大的成本就变成了能源，而不是我们今天工厂里的人工费用。这时候美国就有了竞争优势，很有可能未来的先进制造，比今天的简单制造的竞争优势还大。也就是说，未来的电子产品比衣服还便宜，为什么？因为衣服要靠人工，电子产品不用，全部是自动化。 自动化只有一个消耗就是能源，所以就会非常便宜。未来劳动力价值降低了，转变成了能源价值。一个东西多贵，取决于固化到这个东西里的能源是多少，所以未来要衡量的是什么？如何用机器降低单件产品的能源总和，以至于低到一个亲民的价格，然后覆盖全球。所以你看，整个经济的规律都有可能发生本质性的变革！
总结一下： 本文探讨了中国制造的三个优势，以及以美国为代表的先进制造的进展。 如果我们及时洞察到这些潜在的威胁，在未来10年的机会窗口里积极地应对和行动，就会变威胁为机遇，在先进制造的风口里，继续维持和巩固中国的制造业优势！