有些情况下，最坚固、最耐用的材料并不总是最好的选择。
许多系统可以从包含牺牲组件中获益，这些牺牲组件在设备出现故障时保护设备的其余部分。这些包括： · 电熔断器融化，以防止过大的电流损坏电路 · 剪切螺栓和剪切销会断裂，以防止对电机和其他零件造成机械损坏 · 牺牲阳极腐蚀，以保护另一个金属部件
其实，“完美失效”设计的背后，是一种理性止损的哲思，或者我们常说“两害相较取其轻处”处世哲学。 牺牲组件的意义在于保护重要的设备。牺牲组件从价值上来说，本是无足轻重的东西，它唯一的价值在于保护更重要的设备。它的存在是为了设备，而不是为了它自己，更不是设备为它而存在。 当设备运行面临危险时，牺牲组件以自身的毁灭挽救大局，这是牺牲组件存在唯一的意义。
这种牺牲有时候显得有些悲壮。 1945年7月，正当丘吉尔首相在德国波茨坦与美苏商讨战后秩序重建的时候，英国国内大选却将重视劳工利益的工党选上台，而将他这个保守党头子选下去。丘吉尔得知消息后，却安之若素，不仅如此，他还在卸任时大度地说：“对杰出内阁首相的无情，是伟大民族的象征。”而斯大林则对此愤愤不平地说：“丘吉尔先生，是你领导英国打赢了战争，他们怎么能这么对待自己的民族英雄呢？你看在苏联，谁敢罢免我？”丘吉尔讲道：“斯大林先生，我带领英国人民打赢战争，就是为了让英国人民能够继续拥有罢免我的权力！”
丘吉尔后来引用古希腊作家普鲁塔克的话说：“对他们的伟大人物忘恩负义，是伟大民族的标志。” 这是另一种维度的“完美失效”。