在今年过去的整个夏天，从加利福尼亚到西伯利亚的森林野火肆虐，伤害了很多野生动物，一些社区甚至化为尘土。随着野火对泛滥成灾，全世界将不得不在未来几十年内考虑一个看不见的后果：温室气体的大规模释放。 我们很容易忘记，我们脚下的地面不仅仅是泥土。地球上各种类型的生态系统——茂盛的雨林、泥泞的泥炭地、阴凉的红树林——都含有通过光合作用捕获的亿万年储存碳。全世界大约有7300亿吨的碳被锁在自然界中；如果受到火灾、农业或发展的干扰，这些长期储存的碳可能被排放回空气中。 为了更好地了解这些碳储量在全球的分布情况，我们的研究团队利用先进的卫星数据对地球上的每个生态系统进行了梳理。我们发现地球上某些区域是独一无二的重要碳库：亚马逊树冠、刚果盆地、北欧丰富的泥炭地、北美大沼泽地的红树林沼泽和太平洋西北部的古老森林。这些都是世界上最有效的碳储存库，如果被破坏，这些生态系统可能需要几十年或几个世纪才能再生。这些地区所含的1390亿吨碳如果被释放，实际上是不可复原的——人类将无法及时捕获这些碳以避免气候灾难。 在许多地区，破坏已经开始。 采矿和石油等采掘业不仅是主要的污染源，它们还通过扰乱不可复原的碳储量扩大了环境足迹。如果政府不加以制止，油气公司就会开发原始的土地，用于木材、采矿、棕榈油和畜牧业。与此同时，近几年来全世界75个国家放松了对保护区的法律，向重工业开放了一个像墨西哥面积一样大的区域。厄瓜多尔最大的碳库之一的亚苏尼国家公园（YasuníNational Park）对石油开采开放，那里基础设施扩张威胁着生态系统。在太平洋彼岸，沿海红树林——地球上最有效的天然碳储存地之一——正以惊人的速度转变为养虾池。 当这些高碳栖息地受到威胁时，人类也一样受到威胁。如果把碳排放想象成家庭预算，为了将全球变暖保持在1.5℃以下的几率保持在三分之二的水平，人类还有1090亿吨碳可以释放。人类必须每十年将排放量减半，才能达到维系这个预算。如果我们释放更多储存在自然界的碳时，那么1.5℃将无法实现。 在过去的十年中，我们已经排放了至少40亿吨不可复原的碳，随着全球气温的持续上升，我们有可能引发一个毁灭性的恶性循环。森林大火将燃烧得更猛烈、更持久；海平面上升、风暴加剧和海洋酸化将破坏重要的沿海生态系统。随着北纬地区变暖，新的农业机会可能使另外180亿吨碳面临被释出的风险。 但我们有理由保持乐观：我们有时间在灾难发生之前预防灾难。由于这些碳储备相对集中，有针对性的行动可以为人类的未来带来巨大的回报。世界上一半不可复原的碳储存在地球陆地面积的3.3%之内——约490万平方公里，相当于墨西哥和印度面积的总和。 我们如何保护重要的土地，防止我们的大气层窒息我们？第一步是知道他们在哪里。其次，我们需要了解谁在管理这片土地，以及他们是如何管理的？答案往往是土著人民和当地社区。这些群体几代人以来管理这些生态系统，管理着地球上三分之一以上无法复原的碳储量。确认这些群体的土地权利对保护碳储量、对我们每个人的生存至关重要。