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租船数量激增！9月中国进口美国石油数量将创纪录
据彭博社报道，根据暂定的油船日程安排，中国石油买家已经租赁了19艘VLCC用于在9月向中国运输美国石油。如果这些油船全部按计划起航，9月中国进口美国石油总量可能达到3700万桶，创下单月最高纪录。
数据显示，今年5月美国石油出口量一度达到3520桶的峰值，这一数字也是所有美国石油购买国里的单月成交量的最高纪录。但下个月中国进口量可能将很快刷新5月的纪录。
这批大型油轮每艘可以运载约200万桶石油，其中一部分由中石化旗下贸易公司联合石化（Unipec）预订，另外一些则由中国石油租赁。除了其中一艘之外，其余油轮均将从美国墨西哥湾沿岸起航。不过，如果市场基本面发生变化，这些油船仍可能被取消预订或者更改航线。
市场分析公司Vortexa的数据显示，截止8月17日，定于9月份装运的前往中国的VLCC中，有40%以上由中石油和中石化租赁。
根据标普全球近期的数据，9月至少有7艘前往中国的油船将于最近几天在墨西哥湾沿岸装船，这些油船载有约1400万桶石油，预计将在10月至11月抵达中国。
有分析指出，在世界其他地区的石油需求因担忧第二波疫情爆发而出现波动时，中国创纪录的石油进口支撑了春末至夏季的油价。在率先走出疫情阴影后，中国工业生产逐步恢复，石油进口连续数月处于高位，7月进口高达5129万吨，相当于每日进口1208万桶，略低于6月创纪录的1294万桶/日，但同比增幅仍达到25%。
按照今年1月中美签订的第一阶段贸易协定，中国承诺将在今明两年增加购买2000亿美元的美国商品和服务，其中520亿美元为能源产品。不过，彭博社基于中国海关总署的数据计算，中国在5月和6月平均每月从美国购买约420万桶石油，上半年中国从美国进口量仅达协议下2020年总目标的23%。美国统计局的官方数据称，截止6月30日中国今年累计只购买了20.6亿美元的美国石油。
中国“示弱”？增购美国石油或因政治原因推动
作为世界最大石油进口国，中国已经成为美国石油的最大买家，2018年购买的石油价值高达54.2亿美元。之后，随着中美贸易关系紧张，石油贸易几陷停滞。此番中国大量增购美国石油，业内普遍认为是处于政治原因。
中国海关总署的数据显示，中国在5月和6月平均每月从美国购买约568,500吨(420万桶)石油。由于冠状病毒疫情导致两国关系恶化，在过去五个月里，中国没有从美国进口石油。
IHS Markit亚太区首席经济学家 Rajiv Biswas 表示，随着中国经济的好转，中国的能源需求也出现了反弹。“这些美国原油的新订单将有助于改善中国对美国的整体进展美中第一阶段贸易协定的目标。
路透社报道称，此举的出现是因为在履行对美国第一阶段贸易协定的承诺方面，中国的压力越来越大，在购买许多美国商品时，远远落后于既定目标。在原定于上周六（15日）进行的中美第一阶段经贸协议评估之前，中国大大提高石油购买量。
有分析师指出，这些新交易意在表明，中国仍致力于实现其协议采购目标。有消息称，中石油计划在年底前从美国购买300万吨（约2200万桶）石油，价值近10亿美元。路孚特的分析师透露，到目前为止，中石油从美国订购了约1000万桶石油，将在8月和9月装船。
市场分析公司Vortexa的高级分析师称：“美国石油购买量的增加可能是由政治因素推动的。”“中国仍坐拥大量石油储备，目前美国石油价格并不比其中东竞争对手有利多少。”
据交易员表示，WTI米德兰原油和MARS原油等级别的美国石油属于中国购买的美国石油类型，但它们并不总是比来自其他地区的替代原料便宜，向亚洲供应的大量原油价格都低于西德克萨斯中质原油（美国基准原油）。
在中国提高购买量以满足协定目标的同时，由于中美关系日益紧张，原定于8月15日进行的中美第一阶段贸易协定评估会议被推迟。美国总统特朗普在8月18日承认是他推迟了与中国的视频会谈，并称“我现在不想和中国谈”。
中国对美国石油的渴求是向中美贸易发出积极信号，但这可能不会对美国石油生产者有及时的帮助，甚至可能使美国石油库存紧张。不久前，美国能源生产商希望中国购买其丰富的能源，但这种希望现在并不那么急切。
由于石油价格暴跌，许多美国石油生产商被迫停业，目前营业公司也缺乏增加产量的资金。自疫情爆发以来，美国石油库存开始下降，OPEC减产也对美国石油供应造成了损失，而且冬季供暖季节临近，中国大量增购石油可能会导致美国能源价格飙升。
有观察人士认为，中国有意调低姿态向美国“示弱”，在视频会谈前中国人民银行行长易纲表示“要继续执行好中美第一阶段经贸协议”，他还透露一系列有助于美国的金融开放措施。也有分析认为，中国政府看似在“示弱”，实质是在玩一个更长远的游戏，好在美国大选后与新一届政府接触时留有余地。
