高需求，低可获得性 随着越来越多的电动汽车被生产出来，这意味着镍的需求猛增，但镍是相对稀缺的。由于需求和产量之间存在着明显的不匹配，这导致了镍价格在过去几年持续攀升，至今几乎没有放缓的迹象。 在电池中加入镍当然不是什么新鲜事。第一代混合动力车，如1997年的丰田Prius和1999年的本田Insight，都使用镍氢（NiMH）电池组来存储电能。顾名思义，镍是镍氢电池的核心成分，其高能量密度和大电流的性能使早期的混合动力车和全电动汽车成为可能。 使用镍氢电池的混合动力车今天仍然在生产，但这项技术已经被更现代的电池所取代，即锂离子电池(Li-ion)。顾名思义，锂离子电池使用锂离子提供能量。锂离子电池最大的优点是其高能量密度。 对电池更高能量密度的追求和进步，是电动汽车市场增长如此迅速的部分原因，因为每公斤电池蕴含的能量越多，两次充电之间的行驶旅程就越长。这也是为什么今天会有那么多不同的锂离子电池正极材料，如轻质锂离子聚合物(LiPo)、低毒性的锂铁氧化物 (LiFePO4)等。 目前生产的大多数锂离子电池的正极材料，主要是Li[NixCoyMn1-x-y]O2（NCM）和Li[NixCoyAl1-x-y]O2（NCA）。这是因为，这些正极材料的化学反应能在重量、能量密度和额定电流之间提供目前可获得的最佳折衷方案。 NCA和NCM锂离子电池的正极材料中，镍含量分别最高可达80%和30%。用不锈钢材料制作的电池外壳中也含有镍，因此，镍是这些电池中含量最高的元素。 为了最大限度地利用这项可能改变世界的电池技术，所用镍的纯度和质量必须尽可能高，目前供应商提供的产品的最高纯度可达到99.98%。由于镍与相邻元素铜和钴的化学相似性和亲和力，因此，寻找高纯镍可能是一项艰巨的任务。