一、历史未尘封 日前，在陕西一座大桥上发现仍在服役的数根钢轨竟然是清代制造，经专家鉴定，这种钢轨是清末民初汉阳铁厂制造的，钢轨上清晰的刻着“民国两年、民国四年”等字样。近年来北京、湖南衡阳、河北石家庄、四川达州也都有过类似的新闻报道。百年铁轨，述说着一段“中国筋骨”的制造往事！ 光绪十六年（1890年），湖广总督张之洞在汉阳大别山（今龟山）动工兴建汉阳铁厂，由英国人承担设计，1893年9月建成投产。全厂包括生铁厂、贝色麻钢厂、西门士钢厂、钢轨厂、铁货厂、熟铁厂等6个大厂和机器厂、铸铁厂、打铁厂、造鱼片钩钉厂等4个小厂，年产铁可达21万吨，钢6万吨左右。其产品以钢轨最优，国内早期兴建的京汉、粤汉、津浦等8条铁路所用的钢轨和钢件均为其生产。汉阳铁厂遗址在现今武汉市汉阳区琴台大道。 二、“汉厂钢轨万不可用” 汉阳铁厂初建时的炉机设备是从比利时订购了100吨（248立方米）炼铁炉两座，从英国订购了10吨马丁炉（Martin Furnace，即平炉）一座，5.5吨贝塞麦转炉（Bessemer Converter）两座以及轧钢设备。马丁炉钢用于生产鱼尾板等零部件，贝塞麦转炉钢用于轧制钢轨。 民国实业家叶景葵在《述汉冶萍产生之历史》中称，“各处铁路洋员化验，谓汉厂钢轨万不可用”。叶的这番话被广为征引，张之洞筹建的汉阳铁厂也遭人诟病，汉阳铁厂的钢材成为劣质钢的代名词。 影响钢材质量的因素很多，其中含磷百分比是其中重要指标之一，而当时在中国国内无法检测钢铁成分，需要将样本寄往国外。1895年，中国准备修建由吴淞经上海至南京的铁路，沪宁铁路为其中一段。汉阳铁厂的钢轨送检英国的检测报告结果是：汉阳铁厂所生产钢轨含碳量过少，难以“经久耐用”；含磷量则过多，致有“断裂之虞”。汉阳铁厂所送钢轨不合格，沪宁铁路修建方不肯收用。 三、英雄多壮志 在历史的长河中，无论国家和企业，在最艰难的时候，总会有力挽狂澜的巨星人物诞生，所谓时势造英雄。李维格(约1855~1918)，江苏吴县人，中国钢铁冶金界的先驱,中国近代钢铁专家，汉阳铁厂的主要开拓者。 李维格于1904年3月赴日本、美国和欧洲考察。每到一地，他广泛搜集同行们的经验和建议，并请英国化学家将所带样品进行化验。化验结果表明，汉阳铁厂所用铁矿石含铁60%～65%，是好矿石，但含磷高（>0．1%）；焦炭质量上佳；用于轧制钢轨的贝塞麦转炉钢中含磷0.20%。由于钢中含磷量高，超出了钢轨允许的含磷量，磷高钢铁冷脆，所以发生脆裂。李维格在其考察报告中如是说:"炼钢有酸法、碱法之别，酸性法不能去铁中之磷，惟碱法能之。汉厂贝塞麦系酸法，而大冶矿石所炼之铁，含磷过多，以致沪宁铁路公司化验轨样后，不肯收用。谓其磷多，含炭(碳)少。卜聂(外国工程师)炼钢，减少含炭(碳)分数，使其柔软，以免断裂。然柔则不经磨擦，软易走样，……此汉厂具(巨)轨之所以不合用也。汉厂鱼尾板等钢，系马丁碱法炼成，沪宁公司称为上品。 汉阳铁厂遂决定废弃贝塞麦法而改用马丁碱法，成效昭著。同时对钢轨质量制订了明确的规格要求和严格的检查制度。在化学成分方面规定:含碳量>0.40%，含磷量<0.04%，含硫量<0.06%，含硅量<0.10%，含锰量<0.90%。在机械性能方面要求:每50吨钢轨取6英尺长试样一根，架于间距为3.6英尺的支点上，两端距离相等，中间悬一28吨重锤，经1.5小时后，其弯曲度不得大于5/16英寸；再将同样长的钢轨置于同样的支点上，用1吨重锤从试样中间上方20英尺高处落下两次，钢轨不得有任何裂缝，同时每次落下后钢轨的永久变形不得超过4英寸。此外，对钢轨的外形尺寸、断面组织等也有明确要求。由于要求严格，规定具体，产品质量得到可靠保证。1914年2月，在意大利首都举办的世界博览会上，汉冶萍公司的钢铁产品获得最优等奖，并奖给李维格奖状一张。当时欧美行家均称汉阳铁厂产品为精品，上海各铸造厂家更是唯汉阳铁厂生铁是用。 四、前世一段“筋骨”，今生百年“豪气” 1966年，由冶金、铁道等部门联合对汉阳铁厂生产的铁轨进行调查，结果表明，汉阳铁轨在铺设四五十年后，依然耐用，轨腰上的商标可用，炉号也能辨清。调查还发现，无论南方还是北方，在同一地段，汉阳钢轨的耐蚀性都高于外国产品。 此外，调查人员发现在广深线上，产于美国的钢轨轨腰锈蚀铁皮一般是3毫米以上，甚至达到5毫米，而汉阳铁轨则在2-3毫米之间。